余熱鍋爐在推進運用的歷程中具體是指應用各式各樣工業生產全過程中的工業廢氣、廢料或廢水中的余熱回收及其燃燒物引燃后形成的熱量將水升溫到一定溫度的加熱爐。具有煙箱、排煙道余熱回收運用使用的燃油蒸汽鍋爐、天然氣鍋爐、燃煤蒸汽鍋爐也稱之為余熱鍋爐，余熱鍋爐依據余熱回收運用可以制造開水或蒸汽來提供其他車間運用。

余熱鍋爐精煤引燃釋放的持續高溫煙塵經排煙道運輸至余熱鍋爐通道，再流過換熱器、蒸發器和鍋爐節能器，經煙管排入氣體，排煙系統溫度一般為150～180℃，煙塵溫度從持續高溫降到排煙系統溫度所釋放熱量用以使水變成蒸汽。加熱爐給排水首進到鍋爐節能器，水在省煤器內消化熱量升溫到稍低分汽缸工作壓力下的飽和溫度進到鍋筒。

余熱鍋爐進到鍋筒的水與鍋筒里的飽合水攪拌后，沿鍋筒下邊的減少管進到蒸發器消化熱量慢慢產汽，一般是只有一部分水變成汽，所以在蒸發器內流動性是汽水混和物質。汽水混和物質離開蒸發器進到上端鍋筒依據汽水分選設備分離出來，水落入鍋筒里面的水室內空間進到下降管再次吸熱反應產汽，而蒸汽從鍋筒上端進到換熱器，消化熱量使飽和水汽變成飽和蒸汽。根據產汽全過程的三個環節相符合三個受熱面，即鍋爐節能器、蒸發器和換熱器，倘若無需飽和蒸汽，只必須飽和水汽，能夠不安裝換熱器。若有再熱蒸汽時，則可加設再熱水器。

余熱鍋爐的原理

汽柴油、天然氣、精煤根據引燃產生持續高溫煙塵釋放出熱量，持續高溫煙塵進到爐內，再進到前煙箱的余熱回收利用裝置，隨后進到煙火管，進到后煙箱排煙道里的余熱回收利用裝置，持續高溫煙塵變成低溫煙塵經煙管排入氣體。由于余熱鍋爐極大地地提高了然料引燃釋放出來的熱量使用率，因此這類加熱爐十分綠色環保。

余熱鍋爐按然料分為汽柴油余熱鍋爐、天然氣余熱鍋爐、精煤余熱鍋爐及外國媒體余熱鍋爐等。按應用領域分為余熱回收燃氣鍋爐、余熱回收燃氣蒸汽鍋爐、余熱回收有機化學是一種熱載體加熱爐等。